Первый среди равных - Страница 19

К оглавлению

— Куш, готовь корабль, полетишь на Центральную точку.

— Зачем, нам нечем платить.

— Постарайся договориться на максимальный кредит, нам нужны пушки для новых кораблей.

— Кредит-то дадут, только проценты выставят неподъемные.

— Не бойся и не показывай виду, нам наступит конец, если люди адмирала прознают о новых массдобытчиках.

— Ну да, можно безбоязно брать кредит на десятилетнюю прибыль.

— Так нельзя, сразу почувствуют неладное. Бери кредит на два года с оговоркой на дополнительные покупки продуктов.

— Они в любом случае заинтересуются, я буду брать оружие.

— Намекни на Асэба, типа мы хотим забрать его базу.

— А что, может сработать, люди адмирала его не любят.

— Твоя главная задача узнать новости, кто угнал корабль.

— Наши визитеры? Вполне возможно. Я поговорю со своими ребятами, здесь нельзя распускать язык.

— Молодец, правильно сообразил. Кроме древних, такое никто не способен сделать.

Корабль с бригадой Куша вылетел задолго до завтрака, а через сутки их обогнал корабль из эскадры адмирала.

— Нам бы подружиться с этими древними, глядишь, и получим пару быстроходных кораблей.

В ответ Куш только пожал плечами, кто может знать, что у древних на уме.

Ответ на один из вариантов развития взаимоотношений с древними получили на следующий день. Локатор дальнего обзора изредка подсвечивал ушедший далеко вперед корабль с людьми адмирала. Неожиданно точка на обзорном экране рассыпалась мелкой пылью, а впереди расцвел желтый цветок взрыва.

— Что это? Неужели кто-то осмелился атаковать корабль Убанги?

— Корабль в режим торможения! — закричал Куш.

— Зачем? Мы еще далеко.

— Далеко до кого? Ты видел нападавшего?

— Нет, да и кому мы нужны?

— Посмотри на карту, впереди Центральная точка, нанести удар могли только с фланга.

— Верно. Боевая тревога! Усилить обзор с траверсных направлений.

— Смотри вперед, можем попасть под удар эскадры адмирала Убанги. Они со злости начнут крушить всех подряд.

— А если это корабль древних? Кто еще осмелится нападать у самого порога.

Три дня Куш со своей бригадой вели наблюдение с максимального удаления. Ему совсем не хотелось приближаться к Центральной точке, дрейфующие обломки нескольких кораблей предупреждали о неведомой опасности.

Наконец терпеливое ожидание принесло свои плоды, правда, совершенно неожиданные. Локатор дальнего обзора засек идущую на Центральную точку цель, которую вскоре идентифицировали как корабль из эскадры адмирала Убанги.

— Двигатель в пятиминутную готовность, как только они приблизятся к Центральной точке, мы дадим ход и идем следом.

— Давно пора, четвертый день ждем незнамо чего.

— Зато живы, ты до сих пор не определил нападавшего, и адмирал не рискнул отправить поисковый отряд.

— Перестраховщик, они пальнули и сбежали.

Вялая перепалка продолжалась до момента новой вспышки, которая поглотила еще один корабль теперь уже бывшей эскадры адмирала Убанги.

— Ты видел! Ты видел!

— Ни хрена себе! Центральная точка захвачена! Это древние, они захватили станцию и лупят корабли адмирала.

— Ничего ты не видел! Стрелял излучатель! Управление огнем идет через боевой компьютер!

— А я о чем говорю? Древние захватили станцию. Возвращаемся!

— Ты что! Давай к ним заглянем, поторгуем, может, купим какую полезность.

— Я сказал домой! Вся твоя торговля закончится одним импульсом излучателя. Или ты думаешь, что они со своей аппаратурой нас не видели?

Обратная дорога проходила в непрерывных спорах. Никто не предлагал вернуться назад и попытаться начать торговлю, все понимали неоправданный риск такого шага. Все пускали слюни в предвкушении скорой выгодной торговли. Каждый рассказывал о своем видении наступающего благоденствия и отвергал варианты товарищей. Древние, у них же есть все, тяжелый труд уйдет в прошлое, его выполняют дауры, людям останутся нега и развлечения.

Зал телепортов Галактического транспортного узла встретил Сергея обычным светом и тихим шелестом системы вентиляции.

— По какой причине восстановлено освещение и запущена система жизнеобеспечения?

— ГТУ номер двести шестьдесят один приветствует адмирала Алексеева, выполнены рутинные действия по приему руководящего состава.

— Доложить о наличии на борту людей или иных биологических объектов.

— Ответ отрицательный, станция стерилизована, ремонтно-восстановительные работы закончены.

— Каков уровень комплектации расходными материалами?

— Запасы дейтерия — одна треть, запасы трития десять процентов, остальные параметры с превышением нормы.

— Пошлите запрос на базу сырьевых ресурсов в системе Пикок. Я подтверждаю отправку беспилотного транспорта.

— Исполнено.

Сергей снял скафандр облегченного типа, который надел перед телепортацией в ожидании встречи с космическим холодом. Необходимость в нем отпала, а обход помещений в обычной одежде намного проще и быстрее. Впрочем, есть вопрос:

— По каким причинам столь низкие запасы дейтерия и трития?

— Низкий уровень запасов трития отмечается последние семь тысяч лет, запасы дейтерия не пополнялись со времени эвакуации персонала, плюс расход последних недель.

— Сколько кораблей противника уничтожено за последнее время?

— Все корабли адмирала Убанги и один вольный торговец.

Сергей как-то и не думал, что транспортный узел может быть вооружен. С другой стороны, это хорошо, в своих поисках ему не раз придется обращаться сюда за помощью. Очередная встреча со «старожилами» космоса может плохо кончиться как для него, так и для ГТУ № 261.