Первый среди равных - Страница 51

На фоне трех кораблей артиллерийской поддержки, что оказались брошенными эскадрой адмирала флота Бхонсла, «Следопыт» выделялся элегантными формами. Во время перегона с верфи на абсолютно новых кораблях обнаружили серьезный строительный дефект — перекос управляющих стержней маршевых двигателей. Ремонт требовал полной разборки и фактически переделки всего двигателя. Они были внесены в планы работ верфи Альгур, но в самую последнюю очередь. Хватало других кораблей с проблемами, требующих намного меньших затрат. Румейла с нескрываемым восхищением смотрела на стоящие у причала корабли.

— Что, нравится? — спросил Сергей.

— Еще бы! — ответила девушка. — Никакого сравнения с нашими старичками.

— Отучишься и выберешь себе самый лучший, — улыбнулся Сергей.

Привычно сев в командирское кресло, он разъединил фазовую синхронизацию гравитационных полей, затем вывел корабль за пределы швартовой зоны.

— Можно мне попробовать выполнить маневр выхода на маршрутную дугу? — спросила девушка.

— Только при одном условии.

— Каком? — напряглась Румейла.

— Весь полет на тебе лежит обязанность вахтенного офицера.

— А поспать?

— С выходом на пенсию, — Сергей засмеялся. — Да не напрягайся, я подменю. А то привезу вместо тебя египетскую мумию.

Пришлось объяснять, что такое пенсия, мумия, затем рассказывать о Египте, потом еще и еще. Вопросы возникали, как у пятилетнего ребенка.

Полет не отличался разнообразием, Румейла с явным удовольствием несла ходовую вахту, а Сергей грыз тяжелую науку офицера-оружейника. Мобильная система обучения имела слишком много ограничений, что значительно уменьшало скорость передачи информации. Невозможность полноценного контроля психофизического состояния студента компенсировалось частыми перерывами. Сергей шел на ходовой мостик, где Румейла продолжала задавать вопросы. Впрочем, отвечать приходилось и ей. Сообщество женщин-фанатичек заинтересовало только по причине большого количества людей без генетических изменений. Со слов девушки все дети трехлетнего возраста проходили через ворота Праматери. Торжество заканчивалось разделением девушек на будущих космопилотов и работниц ферм. Мальчики на данное мероприятие не допускались.

Сергей долго прояснял детали самого торжества и внешний вид ворот Праматери.

У него возникли серьезные подозрения в изначально заложенном жульничестве или произошедшем за многие тысячелетия извращении первоначального смысла.

— Зачем вам все это знать, господин адмирал? — не удержалась от вопроса девушка. — Вы расспрашиваете до мелких деталей, как будто вас это серьезно интересует.

— Представьте себе, интересует, и даже очень.

— Странно, обычная планета с обычными людьми, — пожала плечами девушка. — В госпитале я посмотрела с десяток стереофильмов, вот там да. Битвы за планеты с уникальными ресурсами. А у нас что? Фи, болота, лягушки и рис.

— На самом деле ваша планета по важности внесена в Первый список Галактического альянса.

— Не может быть! — не поверила Румейла. — У нас ничего особенного нет.

— Есть, или население прочно об этом забыло, или Совет матерей тщательно скрывает.

— Что-что? Расскажите, пожалуйста, — попросила девушка. — Мне очень хочется узнать тайну Совета матерей. У нас же есть таинственная Хранительница. Ее никто и никогда не видел.

— Вы что-нибудь слышали о даурах? — спросил Сергей.

— Да, в школьной программе есть. Еще матери воспитательницы объясняли пагубные последствия искусственного изготовления мужчин.

— Вообще-то, дауры двуполы, — заметил Сергей.

— А почему они не способны сами размножаться? — язвительно парировала девушка.

— Организм лишен репродуктивной функции, секс без последствий.

— Почему? Не вижу никакого смысла.

— Ребенка надо воспитывать, затем учить, это серьезные финансовые затраты. Выращивание искусственного человека намного дешевле. Плюс рекреация в случае гибели или естественной смерти.

— Что дает эта самая рекреация?

— Очень многое, во-первых, дауры бесстрашны, ибо знают о своем бессмертии. Во-вторых, воспроизведенный даур сохраняет память и навыки своей предшествующей жизни.

— Не знаю, — протянула слова Румейла, — странно такое слышать. А почему вас заинтересовали дауры?

— Дело в том, что на вашей планете находится один из центров биогенерирования и рекреации дауров.

— У нас? Не может быть! Это же целый комплекс специализированных зданий.

— И не один. Планета Сулафат поставляла не только пилотов для кораблей класса В-1, но и рабочих верфей, баз сырьевых ресурсов и многие другие специальности.

— Вот оно что. Мы с девчонками лазили втихаря по заброшенным палубам орбитального центра. Там действительно много непонятных учебных аудиторий. А зачем они?

— Кто «они»? — не понял вопроса Сергей.

— Если дауры бессмертны, то после рекреации обучения не требуется.

— Галактический альянс непрерывно развивался, осваивал новые планеты. Не хватало дауров, не хватало людей.

— Зачем тратиться на «новорожденного» даура, проще сделать несколько дубликатов.

— Не этично. Ваши слова переполнены шовинизмом, уважаемая леди. Даур имел равные с человеком права.

Следующий вопрос перевел разговор на тему «леди». Сначала Сергей объяснял понятие этого слова, затем разговор перешел на обсуждение взаимоотношений мужчин и женщин. Ухаживания, романсы, серенады и сонеты, дуэли, любовь, Ромео и Джульетта. «Следопыт» летел по дуге Большого круга, иногда аппаратура фиксировала брошенные корабли или базы, но чаще встречались дрейфующие обломки.